■あ行 アイン（your step means my setup.） 「compression internal organs が値上がりするんだって」 「へぇ」と呟いたまま、サワコの言葉を遮るように、僕は歩き始めた。 太陽は地面から垂直に伸びて、真上から直射的な熱風を、僕等に吹き込んでいる。 噂話は嫌いだ。誰も得しないから。真実は大体の場合、真実以外にはならない。なってはいけない。 ところが噂話は真実をいとも簡単に嘘に変えて、悪ぶる事も無く他人のフリをしている。 誰にも責任が降りかからないのは丁度、真夏の砂浜で抱き合う恋人同士みたいなもんだ。 「責任は降りかからない。迷惑はかかる」 「それ何の話？」 「別に」 グランシオ・スワップから南南西に伸びる国道を時速120�qで進んでいたら、やがて海が見えるだろう。 そういう話だ。 要するに、 「実体の無い実体が、真実に成り代わっているって話さ」 「よく解んないな」 サワコは波音に耳を傾けて、もう僕の声なんて聞いちゃいなかった。僕だって同じだ。 よく解んない事柄に、何とか意味を与えながら、わざわざ此処までやって来たんだろ。 今更、失った荷物と、手に入れた荷物を、両天秤に架ける行為に、大層な意味なんてあるか？ 「無いね。何も無い」 「何の話？」 「この言葉に意味なんて無いって話」 言葉は虚構だよ、サワコ。ならば僕等の生死も同じ事。実体の無い実体が、真実に成り代わっている。 エナメル質に濡れた海と、無色透明の空気。指に触れて感じるサワコの肌。何処にも差異なんて無いのさ。 それなのに僕にとって、サワコが唯一絶対的に、サワコで在り続ける理由は何だと思う？ 認識しているという事。欲求しているという事。それを疑ってしまうと、全てが成立しなくなるという事。 「笑うって行為に、よく似ているな」 「はははっ」 恐らく意味も解っていないのに、サワコは短く笑った。眼前に広がる、静かな海を眺めたまま笑った。 意味なんて無い事柄が欲しいよ、サワコ。認識できない欲求。僕は、それが欲しい。 何をするにも情報が多すぎるんだ。情報に伴う理由が必要になる。 理由は噂話に変わり、真実は嘘に変わる。誰も得なんかしないよ。 宛を失くした迷惑だけが残るだろう。誰に？　――僕等の知らない誰かに。 「僕等の知らない誰か、ね」 知らないという事は、存在しない事と同じか？　同じでは無い。 見えないという事が、存在しない事と同じでは無いように。太陽が放射したガンマに、誰も気付かないように。 サワコの悲しみに、僕が気付かないように。黒点が発生し、質量が増加し、紅炎が噴出したって気付かない。 惑星が飲み込まれる最期の瞬間に、僕とサワコは悟るだろう。 「compression internal organs が値上がりするんだって」 「へぇ」、と呟いたまま、先程と同じ会話を繰り返した事に、僕は気が付いた。 生命を維持する身体機能を、たった一つの臓器に圧縮し、半永久的に生きる事を、最初に望んだのは誰だ？ だけど、それは噂話だよ、サワコ。誰が最初に望んだとしても、宛を失くした迷惑が残るだけだ。 ところが誰もが半永久的に生きるなら、誰もが半永久的に死なないという事。宛が在るという事。 だとしたら、それは。 「……それは、誰の為の命なのかしら」 グランシオ・スワップの空は青く、土は赤かった。 サワコが太陽を見上げて、一歩踏み出した。崖の上の小さな石が弾かれて、海に落ちた。 何にも意味の無い事で笑いたいんだよ、サワコ。喩えば明日、死んでしまう我が身だったとしても。 僕等の全てが、もう手遅れだったとしても。 「月が昇るまで生きていよう。それを見たら、次は太陽が昇るまで」 瞬間、宙ぶらりんの片足を止めたまま、サワコは笑った。 何となく、僕も笑った。